Marco Antonio Barrera llega bien preparado para su última pelea profesional.
Marco Antonio Barrera, el futuro miembro del Salón de la Fama con títulos mundiales en tres divisiones, ha hecho una carrera yendo contra todos los pronósticos. Justo cuando ya lo habían borrado del mapa, Barrera se recuperaba para lograr victorias sorprendentes una y otra vez. ¿Recuerdan cuando fue enterrado luego de derrotas consecutivas ante Junior Jones en 1996 y '97, ante de volver para ganar las peleas más grandes de su carrera? ¿Y no se suponía que Barrera fuera destruido por el "Principe" Nassem Hamed en 2001? En cambio, Barrera dejó chiquito a Hamed en camino a una victoria increíble. Dos peleas después, Barrera igualó su serie con Erik Morales en otra sorpresa. ¿Y no lucía acabado luego que Manny Pacquiao lo detuviera en once asaltos en el duelo por el título pluma en 2003? Y nuevamente, los rumores se su debacle fueron exagerados. El gladiador mexicano regreso mejor que nunca para una impresionante racha de seis triunfos que incluyó un título liviano júnior, en otra sorpresa ante Morales, y dos victorias frente al joven contendiente, Rocky Juárez. En marzo, sin embargo, Barrera perdió la corona en 130 libras contra Juan Manuel Márquez en una pelea repleta de acción, muy competitiva. Pero a los 33 años, muchos creyeron que era el final para Barrera, y por eso le dan pocas chances para enfrentar a Pacquiao, de 28, en una revancha liviano júnior a 12 asaltos en el evento principal de "Will To Win" en el Mandalay Bay el sábado (HBO PPV, 19:00 horas tiempo de Sonora). Barrera (63-5, 42 KO) dijo que no le molesta que lo critiquen porque rinde mejor cuando lo dan por muerto. "Más que nada, me motiva para este tipo de peleas", dijo Barrera. "Me motivan aquellos que me dan por descartado. Dicen que estoy fuera. Me gusta cerrarles la boca. Dijeron que estaba listo, pero he regresado y les he cerrado la boca. Dicen ser expertos en boxeo, pero el simple hecho de ver peleas no te convierte en experto. Me gusta demostrar que están equivocados y, más que nada, creo que en esta pelea voy a tener la chance de hacerlo. Es algo personal que tengo dentro mío. Y realmente quiero hacer esto. Mi preparación para la pelea fue perfecta y eso es lo que me motiva. Estoy muy tranquilo ahora porque se que hice mi trabajo durante el campamento". El promotor de Top Rank, Bob Arum, quien vio como Barrera derrotaba dos veces a su pupilo Morales, dijo que cree que Barrera sigue siendo un oponente peligroso y que Pacquiao no puede darse el lujo de tomárselo a la ligera por haberlo derrotado antes. "Nadie tiene que decirme nada de Marco Antonio Barrera. Siempre es más peligroso cuando está contra las cuerdas", dijo Arum. "Muestra su mejor nivel cuando la gente empieza a subestimarlo. Es un guerrero consumado y debido a su estilo, su experiencia y talento, representa un desafío tremendo para Manny Pacquiao". Barrera dijo que la derrota con Pacquiao (44-3-2, 35 KO) en 2003 fue simplemente una mala noche. Su campamento para ese combate fue un completo desastre, y estuvo lleno de distracciones. Un incendio forestal en California lo obligó a dejar su campamento en el Lago Gran Oso, perdiendo varios días de entrenamiento y debiendo reubicarse en un lugar poco familiar. Barrera venía además de una fea separación con su ex mánager y promotor y alguien de su ex equipo reveló que Barrera se había sometido a una operación cerebral (no relacionada con el boxeo), lo que le dejó una placa metálica en la cabeza. Esa revelación obligó a Barrera a someterse a pruebas adicionales antes de ser habilitado para pelear y fue interrogado sobre la operación en innumerables ocasiones. "Obviamente tuve una mala noche. No voy a poner excusas, pero fue una mala noche", dijo Barrera sobre su primer encuentro con Pacquiao en San Antonio. "Pero la diferencia en esta pelea es que el entrenamiento ha sido grandioso. Y no hay excusas. En la primera pelea hubo muchos contratiempos. Realmente no puedo sacar nada bueno de esa pelea. Fue la noche de Manny. Me liquidó. Pero en esta pelea, la diferencia va a ser mi inspiración. Estoy realmente inspirado y el campamento ha sido muy relajado, no hemos tenido problemas". Arum y Oscar De La Hoya, de Golden Boy Promotions, quienes están promocionando en forma conjunta el primer evento desde su acuerdo legal a fines de junio, esperan que Barrera tenga una mejor actuación respecto a su primer enfrentamiento con Pacquiao. "Barrera es un boxeador muy inteligente", dijo Arum, co-promotor de Pacquiao. "Y va a pelear mucho mejor porque la primera vez no sabía mucho sobre Manny y creyó que iba a ser una pelea más. Y, obviamente, aprendió la lección. Por eso va a rendir mucho mejor. Su plan va a ser mejor y va a ofrecer una pelea más inteligente". Dijo De La Hoya: "Barrera está en gran forma y se ha preparado para esta pelea de la misma forma que lo hizo con Naseem Hamed o Erik Morales, peleas a las que llegó como punto y terminó ganando. No hay otro boxeador que pueda recuperarse a la manera de Marco Antonio Barrera. Cada vez que enfrenta a los mejores, eleva su nivel. Y ahora va a medirse con un boxeador de elite. Un hombre que lo derrotó hace varios años y estará en la mejor forma de su vida. Es la misma historia que vivió cuando enfrentó a Naseem Hamed y a Erik Morales. Va de banca y la gente lo da perdedor, pero creo que él se alimenta de esto". Pacquiao tuvo más distracciones antes de esta pelea que en la primera, en parte porque gran parte de su campamento se llevó a cabo en Filipinas, donde es un ícono nacional. No puede pasar desapercibido en ningún lado. De todas maneras, Pacquiao insiste que cuando llegaba la hora de entrenar, lo hizo de la mejor manera porque cree que Barrera estará más preparado esta vez. "No quiero entrar demasiado confiado y darle la chance de tomarse revancha", dijo Pacquiao. "Y por eso he trabajado duro para ponerme en forma". El entrenador Freddie Roach dijo que con Pacquiao saben que Barrera tiene un historial de sorpresas, pero Roach no cree que esta vez se repita. "Estoy seguro que habrá hecho ajustes respecto de la primera pelea y no va a pelear de la misma manera, obviamente, porque no tuvo éxito", dijo Roach. "Esperamos que apueste al contragolpe y que quiera pelear bajo un ritmo lento pero no vamos a dejar que eso suceda. Manny es un boxeador que presiona muy bien y tenemos nuevos trucos en los que hemos estado trabajando. Y Manny ha respondido muy bien a ellos. Creo que Manny es mucho mejor boxeador ahora, respecto a la primera pelea. Y creo que está mucho más fuerte y es un mejor pegador en su peso. Ahora, con 130 libras, se siente muy cómodo. Sea lo que sea que Barrera decida hacer. Si quiere pelear con nosotros, si decide eso, no creo que pueda aguantar el palo y palo. Estamos listos para lo que quiera traer". Dan Rafael es analista de boxeo para ESPN.com. Cubrió las peleas de mayor envergadura en los últimos cinco años para el diario USA Today, incluidos combates con púgiles de la talla de Oscar de la Hoya, Félix Trinidad, Lennox Lewis, Mike Tyson y Bernard Hopkins, entre otros. Consulta la columna original en Internet: http://espndeportes.espn.go.com/news/story?id=604697&s=box&type=column |
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