EL PRINCIPIO DEL FIN

Oscar de la Hoya comienza su gira hacia el retiro el sábado, con una pelea ante Steve Forbes, al que dijo, quiere noquear en su pelea en el Home Depot Center

Por Tim Dahlberg

LOS ANGELES, California (AP)-. Oscar de la Hoya empieza el sábado su gira de despedida del boxeo y lo hará en su ciudad natal.

De la Hoya peleará contra Steve Forbes en lo que se espera que será la primera de tres contiendas antes de colgar los guantes a finales del año. 

Será un regreso a casa emotivo para el boxeador originario del este de Los Angeles, pero realmente es un aperitivo para los grandes combates pendientes en este año contra Floyd Mayweather hijo, y quizás Miguel Cotto.

De la Hoya escogió específicamente a Forbes, y es el amplio favorito para derrotar al ex campeón superpluma de la FIB. Sobre los papeles parece como una exhibición ante sus seguidores de casa.

Pero, como bien sabe De la Hoya después de sus problemas con Felix Sturm en otra pelea de preparación hace pocos años, nada está dicho hasta que los boxeadores se enfrentan en el ring.

"No hay pelea fácil", declaró De la Hoya con el estilo propio de un promotor, lo cual es efectivamente. "Caí en esa trampa antes. Cada peleador contra el que lucho sube a otro nivel cuando pelea conmigo".

No hay muchos otros peleadores que se han embolsado tantos millones como De la Hoya, y ningún otro boxeador tendrá una estatua frente al Centro Staples en el centro de Los Angeles.

"Estoy un poco emocionado", declaró De la Hoya. "Voy a pasar con mi carro todos los días sólo para estar seguro de que no le arrojan huevos".

De la Hoya, quien se retirará del boxeo para convertirse en un promotor y hombre de negocios, no necesita el dinero que hará contra Forbes en su primer encuentro en Home Depot Center. Es propietario de un edificio de oficinas, periódicos, una revista de boxeo, y recientemente compró acciones del equipo de fútbol Houston Dinamo.

Pero a sus 35 años todavía quiere pelear y quiere despedirse a lo grande.

De la Hoya ha perdido tres de sus últimas cinco peleas, y lleva seis años sin ganarle a un rival de cartel. Pero es inmensamente popular y se espera que 30.000 espectadores estarán en el combate del sábado.

"Lo quiero noquear", dijo De la Hoya sobre Forbes. "Quiero hacer algo especial. Es lo que necesito".

En Internet:

www.hbo.com/boxing

El sueño americano

Israel Vázquez comenzó su camino hace 20 años y hoy es uno de los mejores boxeadores en el mundo, gracias a su deseo de ganar

Por Robert Morales
Especial para ESPN.com

No muchos creyeron que Israel Vázquez podría superar los altibajos a través de su carrera

Cuando comenzó su carrera como boxeador, Israel Vázquez tenía una meta: vivir el sueño americano.10 años atrás, a los 20, comenzó su viaje cuando se mudo de Ciudad de México hasta Los Angeles. Hoy, gracias a una combinación de increíble coraje y talento, Vázquez está cumpliendo su sueño con estilo. Y no quiere que nadie lo despierte.
"Estoy viviendo mi sueño americano en este momento", dijo Vázquez (43-4, 31 nocauts), quien el 1 de marzo ganó el decisivo duelo en una de las más grandes trilogías de todos los tiempos con una decisión dividida sobre Rafael Márquez en el Home Depot Center en Carson, California. "Tengo una adorable esposa, mis hijos, mi casa. Estoy viviendo donde quiero vivir. En este momento, lo tengo todo. Considero este lugar como mi casa y estoy viviendo mi sueño en este momento".
La mayoría de los boxeadores mexicanos van a pelear a Estados Unidos porque es donde pueden encontrar los mejores combates. Es además el lugar donde está el dinero. Vázquez no se diferencia del resto en ese aspecto. "Sabía que no podía lograrlo en México debido a la economía", dijo Vázquez. "Sabía que tenía que venir a Estados Unidos. Llegué aquí y [mi mánager Frank Espinoza] me dio la oportunidad de probar mi valor y demostrar lo que era capaz de hacer".
Sin embargo, no todos los boxeadores mexicanos que llegan a Estados Unidos hechan raíces, como Vázquez lo ha hecho en los suburbios de Los Angeles, en Huntington Park. Sus padres, hermanos y hermanas han regresado al DF. Y Vázquez no sólo vive en Los Angeles hace una década, sino que ha comprado un salón de belleza para él y su esposa, Laura. "Es por eso que el cabello de Israel siempre luce tan bien", bromeó Espinoza. Laura solía trabajar en otro salón como empleada, pero Israel quería algo mejor para su esposa. Conoció a Laura en Los Angeles y quería que ella también viviera su sueño americano.
"Una vez que me casé con Laura, no quería que trabaje para nadie más", dijo. "Quería que trabajemos para nosotros, tener nuestro propio negocio". Curiosamente, Vázquez casi no logra realizar su sueño. En marzo de 1999, fue derrotado por un boxeador de reparto, Marcos Licona, en una decisión divida en Las Vegas. Impertérrito,
Vázquez ganó sus siguientes 12 peleas, pero se desvió temporalmente cuando perdió en 12 asaltos contra Oscar Larios en mayo de 2002. Quizás, algunos expertos sugerían, Vázquez no tenía el material para ser campeón mundial. Pero definitivamente, él no pensaba lo mismo.

Israel Vázquez es verdaderamente uno de esos boxeadores que

aparece una vez por generación

--Scott Woodworth

"No me molestó", dijo Vázquez. "Todavía creía que podría vivir el sueño americano. Tenía un buen récord. No dejé que esas peleas me depriman. No me desalentaron". La pelea con Larios tenía en juego un cinturón interino de los súper gallos.
"Nunca perdí mi fe en él", dijo Espinoza. "Pero volver a conseguirle una oportunidad por el título mundial era otra historia. Es difícil recuperar terreno en los rankings y obtener una chance. Los combates por el título no aparecen todos los días".
Su oportunidad reapareció sólo cuatro peleas después de la derrota con Larios. En marzo de 2004, Vázquez detuvo a Jose Luis Valbuena en el doceavo asalto y gano el cinturón súper gallo vacante. Luego lo defendió dos veces antes de vencer a Larios en diciembre de 2005 para quedarse con su cinturón.

Israel Vázquez y Rafael Márquez quieren otra pelea

Debería notarse que Vázquez terminó 2-1 en su trilogía con Larios; se habían medido al comienzo de sus carreras, en abril de 1997, cuando Vázquez noqueó a Larios en el primer round. Vázquez realizó dos defensas exitosas del título que le ganó a Larios antes de perderlo en un nocaut técnico en siete asaltos con Márquez otro boxeador oriundo de Ciudad de México- en marzo de 2007.
Vázquez fue criticado por no salir a pelear en el octavo asalto tras sufrir severos daños en los cartílagos de su nariz. Vázquez nuevamente demostró tremenda determinación y recuperó su título y el respeto cuando detuvo a Márquez en el sexto asalto de una velada disputada en Hildalgo, Texas en agosto de 2007.
Luego de regreso en el Home Depot Center, Vázquez luchó para derrotar a Márquez en un combate brutal hace sólo siete semanas. Puede que Espinoza no haya perdido su fe en Vázquez, pero se sinceró cuando le preguntaron si le sorprendía todo lo que Vázquez había logrado, considerando sus varios traspiés. "Nunca dudé que llegaría a ser campeón mundial, pero el hecho de haber llegado aquí, haber participado de una de las más grandes trilogías de todos los tiempos, no se si pensaba que iba a llegar tan lejos", dijo Espinoza, oriundo del Este de Los Angeles. "Hay cosas que nunca nadie nos podrá quitar. Nadie podrá sacarnos esto".
Sycuan Ringside Promotions, que, junto a Golden Boy Promotions, representó a Vázquez, recientemente organizó un almuerzo en honor al boxeador por su increíble trilogía ante Márquez. "Israel Vázquez es verdaderamente uno de esos boxeadores que aparece una vez por generación", dijo el ejecutivo de Sycuan, Scott Woodworth, quien quizás hizo el comentario más acertado del día. No hace falta decir que el sueño de Vázquez se hizo incluso mejor cuando surgió como ganador de la trilogía con Márquez. Es uno de los mejores cinco boxeador libra por libra. Israel ahora quiere subir a peso pluma y luego a súper pluma antes del final de su carrera.
Considerando todo lo que ha logrado como uno de los verdaderos guerreros de su generación, Vázquez está destinado a ganar bolsas mayores. "Quiero continuar dando lo mejor de mi, hacerme un nombre y continuar haciendo historia", dijo Vázquez. "Quiero que mi nombre perdure". Vázquez, de 30 años, también quiere que su esposa e hijos permanezcan en Los Angeles. En su mente, no hay dudas de eso. Además, predice que nunca volverá a vivir en el DF.
"Ya me instalé aquí, tengo a mi esposa y a mis hijos aquí", dijo Vázquez. "Creo que lo mejor es criar a mis hijos en Estados Unidos, tendrán una mejor educación. Este es el lugar para mi y mi familia, por lo que dudo seriamente que alguna vez vuelva".
Escuchar a Vázquez recordar un momento de su tercera pelea con Márquez, cuando cayó a la lona en el cuarto asalto, permite entender como se siente respecto a su nuevo hogar.
"Mi casa está en California", dijo Vázquez, "y la primera pelea que perdí ante Márquez en el Home Depot Center. Y cuando volví a pelear aquí en el Home Depot y me tiró, me sentí muy eojado y no quería dejar que eso suceda frente a mis fanáticos locales". De hecho, es raro que un boxeador nacido en México se refiera a fanáticos de otros paises como "fanáticos locales".
Pero Vázquez está viviendo el "sueño americano" en todo sentido. Su inglés mejora todo el tiempo y alienta a sus dos hijos --Israel Jr. y Anthony- a aprender ambos idiomas. Con eso dicho, Vázquez tiene dos metas a cumplir luego de retirarse. Quiere entrenar boxeadores y convertirse en analista televisivo. Aunque está aprendiendo inglés y planea hablarlo fluidamente algún día, preferiría hacerlo en español.
"Esa es mi lengua, mi idioma", dijo. Vázquez tiene la voz para hacerlo: suave y profunda. Podría convertirse en la versión mexicana de Jim Lampley. Pero en la versión mexicana-americana de Jim Lampley, con énfasis en "americano". Después de todo, es el sueño de Vázquez.

Vea el artículo en ingles:
http://sports.espn.go.com/sports/boxing/news/story?id=3355857

UN JUNIOR ESTANCADO

De nueva cuenta el prospecto mexicano Julio César Chávez Jr. derrotó a un oponente a modo por la vía del nocaut el pasado sábado en Juriquilla, Queretaro, durante la pelea principal de la función organizada por Top Rank y Zanfer.

Chávez Jr. doblegó en el noveno round al italiano Guiseppe Loriga, quien demostró mucho corazón y combatividad, ambas cualidades que carece el Junior del boxeo mexicano.

Entre las cosas interesantes que dejó esta pelea podemos mencionar el aprendizaje que mostró Chávez Jr. de parte del maestro Rómulo Quirarte.

Chávez Jr. exhibió un mejorado juego de pies, caminó mucho mejor por el ring, tuvo más movilidad lateral y movió más la cabeza para tratar de quitarse los golpes de Loriga, pero aún le falta mucho por aprender a pesar de que ya cuenta con casi 40 pelas profesionales.

Este muchacho tiene talento, carisma e imán de taquilla, pero la verdad si continúa enfrentando a este tipo de oposición en funciones de pago por evento y en horario estelar, no va pasar mucho tiempo para que el público le de la espalda.

Es hora de que enfrente a un rival decente, que lo exiga al máximo e incluso que pruebe el sabor de la derrota para ver si realmente tiene el corazón de un campeón y si heredó la determinación de su legendario padre Julio César Chávez.

Su próximo rival podría ser Héctor Camacho Jr., quien también goza más de la fama de su padre, que de su talento arriba del ring.

Si la pelea se concreta este año va generar el interés del público y muy probablemente sería un éxito de taquilla, pero la duda queda en la calidad del espéctaculo que vamos a ver y el nivel de boxeo con el que ambos van a llegar a esa revancha generacional, recordemos que Chávez padre apabulló en septiembre de 1992 a Héctor 'Macho' Camacho para terminar de limpiar la división de peso superligero.

OMAR MERECÍA EL EMPATE

En otra pelea de esta función, Omar Chávez fue probado al límite de su capacidad por Marco Nazareth, quien castigo fuertemente durante los rounds 3 y 4 de la pelea al hermano mejor de Jc Jr.

El veredicto final fue una absurda victoria por decisión unánime a favor de Chávez, la cual fue abucheada por parte del público asistente a la Plaza de Toros de Juriquilla.

SALIDO VA POR OPORTUNIDAD

El sonorense Orlando Salido derrotó al desconocido Renan Acosta y consiguió su tercera victoria consecutiva desde que perdió el título mundial de peso pluma de la FIB en 2007, luego de fallar una prueba antidoping posterior a su pelea de noviembre de 2006 ante Robert Guerrero, en la cual resultó ganador.

Se rumora que Salido podría pelear este año de nuevo contra Guerrero por el título que perdió abajo del ring.